Tento mesiac debutovala spoločnosť Starbucks na najväčšej predajni, aká kedy bola na Michigan Avenue v Chicagu. Vďaka rekordnému otváraciemu dňu v pražiarni Starbucks Reserve pražilo 10 000 milovníkov kofeínu v neslávnom mrazivom chlade mesta, aby ako prví zažili podívanú v celej svojej praženej sláve. Predstavujem si, že umierači Starbucks sa cítili podobne ako ja ako dieťa, keď som prvýkrát navštívil vlajkovú loď Times Square’s Toys R Us, doplnenú jej obrovským ruským kolesom. Tento Starbucks zjavne nie je len taký starý Starbucks. Je to zážitok sám o sebe. Dovoľte mi, aby som vás previedol mojím.
Uložiť Pripnúť Zobraziť ďalšie obrázky Kredit: Sarah Magnuson
Keď som predložil tento príbeh svojim redaktorom, bol som tak uchvátený tradíciou pražiarne, ktorá už kolovala medzi Chicagoanmi, že som úplne zabudol na svoju generalizovanú úzkostnú poruchu. Akútne som si to pripomenul, keď som v chladný chicagský všedný večer stál v rade pred známou vlajkovou loďou - vtedy som si myslel, že to môže byť najmenej preplnené. Po 25 minútach pobytu vonku (úprimne povedané, nie je to zlý čas čakania niekoľko dní po slávnostnom otvorení) som bol nervózny, ako keby som už skonzumoval tri šálky. Hneď ako som vošiel do pražiarne, bol som príjemne prekvapený, aké to vnútri pôsobilo upokojujúco. Útulný krb žiari a navíjajúci sa eskalátor stúpa okolo 56 stôp vysokého suda, ktorý dodáva kávové zrná na všetky štyri poschodia ako rúrky pri priechodoch cez banku-metafora, ktorou vás plesne priamo do tváre.
Uložiť Pripnúť Zobraziť ďalšie obrázky Kredit: Sarah Magnuson
Predtým, ako sa vyberiete na poschodie, je v prvom poschodí obchod so suvenírmi, kde ste si z akéhokoľvek bizarného dôvodu mohli kúpiť koženú bundu s motívom Starbucks v hodnote 350 dolárov. K dispozícii je tiež káva a občerstvenie (ale ak hľadáte kávu, ktorú by ste si mohli zobrať so sebou na nákupy, choďte na to do jedného z mnohých ďalších Starbucks na Michigan Avenue-to nie je účelom pražiarne rezerv).
Uložiť Pripnúť Zobraziť ďalšie obrázky Kredit: Sarah Magnuson
V druhom poschodí sa nachádza Pekáreň a kaviareň Princi, ktorá ponúka pečivo, občerstvenie, gelato, pizzu, sendviče - oveľa lepšie ponuky, než aké bežne nájdete v chladiacich boxoch vo vašom miestnom podniku Starbucks. Môžeme potvrdiť: jedlo vyzeralo chutne a nádherne voňalo.
Na rozdiel od bežnejších obchodov Starbucks majú Reserve Roasteries tlmené farby so svetlejšími zelenými akcentovanými stropmi a zlatými a zemitými podlahami, stenami a nábytkom. Keďže sudy a pomôcky na prípravu kávy slúžia ako nádherné umelecké diela v inak nenápadnom priestore, takmer sa zdá, že ide o vysoko sofistikovanú verziu slávy Mos Eisley Cantina of Star Wars, mínus pozitívnej skupiny Cantina Band. Aby bolo jasné, toto je obrovský kompliment, ktorý odo mňa, certifikovaného nerda, pochádza.
Uložiť Pripnúť Zobraziť ďalšie obrázky Kredit: Sarah Magnuson
Veci vyrazia dych do tretieho poschodia, kde sa koná kreatívna káva. Experiential Coffee Bar je veľmi príjemná reštaurácia, kde vzácne kávy pripravujú skúsení baristi, ktorých zložité postupy slúžia ako prezentácia pre hostí. Ak ste znalcom kávy, je to vaša parketa.
Uložiť Pripnúť Zobraziť ďalšie obrázky Kredit: Sarah Magnuson
Zamieril som na štvrté poschodie, v ktorom je koktailový bar Arriviamo. K dispozícii bol zoznam čakateľov na prístup k pôsobivému zoznamu chicagských a iných klasických koktailov. Počas čakania na príležitosť ochutnať pražiaci kokteil s obľúbeným chicagským Pelyň Jeppson „Pozrel som sa von na sezónne otvorenú strešnú terasu, ktorá bude kvôli jarným úchvatným výhľadom a skromným rozmerom určite nabitá džemom.
Uložiť Pripnúť Zobraziť ďalšie obrázky Kredit: Sarah Magnuson
Keď som sa pozrel na Michigan Avenue, jednu z najznámejších chicagských ulíc, kam zrejme žiaden skutočný Chicagoan nikdy nechodil, v srdci som vedel, že nikto, kto si skutočne užíva Malört, nikdy nečaká 45 minút, kým ho ochutná. Vystúpil som priamo hore a viedol som úžasný a poučný rozhovor s veľmi dobre informovaným baristom, ktorý mi pripravil údený studený spôsob výroby, studený nápoj vyrobený z fazule zrejúcej v sudoch Knob Creek Kentucky Straight Bourbon Whisky inšpirovaných klasickým fajčením staromódneho a jabloňového dreva. Sledovanie nápoja s infúziou dymu bolo veľmi cool! Môj nápoj (podávaný s fľašou dymu, aby som ho mohol napiť pred popíjaním) chutil zaujímavo! A ako väčšina nápojov v Chicagu, pravdepodobne nestojí za 15 dolárov. Je to však zážitok, pre ktorý som sa dobrovoľne prihlásil.
Uložiť Pripnúť Zobraziť ďalšie obrázky Kredit: Sarah Magnuson
Po poslednom dúšku som zamieril priamo k východu. Milovníci Starbucksu sa na túto vlajkovú loď budú určite vydávať ešte dlhé roky a ja viem, že budú potešení tým, čo objavia. Michigan Avenue na začiatku prázdnin je očarujúce aj zdrvujúce miesto a môj čas skončil. Tomuto popisu vyhovuje aj pražiareň rezervácií Starbucks a na to, čo to je, je perfektná.
